Inspektør Adam Dalgliesh har hovedrollen i denne romanen fra P. D. James. Liket av en student blir funnet på stranden, kvalt av sand, og Dalgliesh blir tilkalt for å etterforske saken som et mistenkelig dødsfall. Ettersom han selv gikk på St. Anselm College i sin ungdom, får saken en nesten nostalgisk dimensjon for ham. Men dette blir snart uvesentlig når han forstår at han her står overfor den mest gruoppvekkende saken i hele sin karriere - og når en annen student på colleget lider en fryktelig død. I følge forlaget er dette Dalgliesh på sitt uforlignelig beste, der han som person blir utdypet med nye psykologiske dimensjoner i en roman om ondskapens vesen.
