Romerriket, AD 37. Det begynner med en manns hånd knyttet rundt strupen til en annen. Keiser Tiberius kvittet seg først med en forræder. Så hele familien sin. Deretter alle vennene sine. Det var som om han aldri hadde eksistert. Dette er romersk rettferdighet. Midt i dette blir et barn født. Moren hans er Agrippina, barnebarn av keiser Augustus. Men det keiserlige blodet deres er ingen beskyttelse. Desto nærmere du er hjertet av riket, jo nærmere er du makt, intriger og fare. Hun møter soldater, senatorer, rivaler og bedragere som alle prøver å jobbe seg oppover. Én feil kan føre til eksil, fengsling eller henrettelse. Eller verst av alt, tapet av den unge sønnen hennes. For Agrippina vet at muligheten venter, selv i de mørkeste øyeblikkene. Sønnen hennes er alt. Hun kan forme denne gutten, gjøre ham til Roma selv – den alle må knele for.
