"Estetisk teori", som for første gang foreligger i norsk oversettelse, regnes som den tysk-jødiske filosofiens hovedverk og er et av dette århundrets viktigste kunstfilosofiske arbeider. Adoro (1903-1969) behandler her spørsmålene: Hva er kunst? Hva er det å være kunstner? Hvordan forstår vi kunst? Det som kalles forståelse, har stort sett ikke vært annet enn misforståelse, mener Adorno, kunstens funksjon er langt på vei overtatt av kulturindustrien og har mistet sin selvfølgelighet. Dette er Adornos utgangspunkt for å peke mot en ny estetikk der målet er å gripe det overskridende ved kunsten selv i "det totalt forvaltede samfunn".
