Isabel Duncan er forsker ved språklaboratoriet for aper. Hun forstår seg ikke på mennesker, men aper har hun forstand på, spesielt bonbonene. Så møter hun John Thigpen, journalisten som trosser dyreverndemonstrantene utenfor laboratoriet for å finne ut hva som egentlig der inne. Når en eksplosjon ødelegger laboratoriet, blir Isabel skadet og apene satt fri. John ser sin mulighet til å lage sitt livs story. På mystisk vis dukker apene snart opp i et realityshow på TV, noe som umiddelbart blir en suksess. For å redde apene fra denne ydmykende tilværelsen er Isabel nødt til å alliere seg med menneskeslekten, ikke minst med John. Sara Gruen er forfatteren av den prisbelønte "Vann til elefantene" (2008).
