Etter en ydmykende affære foran Philadelphia-sosieteten nyttårsaften 1944 blir Maddie og Ellis Hyde avskåret økonomisk av Ellis' far, en tidligere oberst som fra før er full av skam over sin sønns udugelighet som soldat. Til Maddies forferdelse bestemmer Ellis seg for at den eneste måten å gjenvinne sin fars gunst er å lykkes med et oppdrag hans far har forsøkt og feilet i: å finne det berømte Loch Ness-monsteret. I januar 1945 blir det unge ekteparet med på et skip over Atlanteren mens krigen fortsatt raser rundt dem. Maddie må begynne å finne ut hvem hun er og hva hun ønsker - det tomme livet hun etterlot seg, eller noe mer ekte. Det hun oppdager åpner ikke bare øynene for de mørke kreftene som eksisterer, men også for skjønnhet og muligheter i livet.
