På slutten av siste verdenskrig ble alle etniske tyskere i Romania deportert til sovjetiske arbeidsleire. Dette historiske funnet er utgangspunktet for Müllers siste roman. Vi følger den unge homofile mannen Leo som blir sendt til Sovjet og som 60 år senere forteller om sine fem år som tvangsarbeider i leiren. Leo fortæres av sulten både innvendig og utvendig, og sementen, støvet og kullet spiller selv roller i denne romanen fra nobelprisvinner Müller.
