I "Børn av tiden" spiller samfunnskritikeren Knut Hamsun på hele sitt register. Handlingen foregår i Nordland fra 1870 og utover og er en kritisk skildring av en ny tids ånd. Segelfoss gods forfaller samtidig med at dets hersker, løytnant Willatz Holmsen, opplever en tragisk utvikling i sitt ekteskap med den adelsfødte fru Adelheid. Tobias Holmengraa representerer det nye. Han er født i små kår, men er blitt rik i Mexico. Omgitt av en mystisk nimbus gjør han entré på godset, og med herr Holmengraa gjør kapitalismen og urbaniseringen sitt inntog på Segelfoss.
