Da Christian Magnus Falsen døde 48 år gammel, var han marginalisert, syk og oversett. Men da VG nylig kåret de siste 200 årenes viktigste nordmenn, ble Falsen kun slått av Henrik Ibsen. I året 1814 var Falsen en av de mest toneangivende i den norske selvstendighetskampen. Han skrev de viktigste utkastene til grunnloven og var en drivende kraft på riksforsamlingen. Ti år senere ble han presset ut av sitt embete etter unison mistillit fra Stortinget. Motstanderne mente at han sviktet idealene om folkestyre og gikk i kong Karl Johans tjeneste. I denne biografien gir historikeren Marthe Hommerstad en objektiv, men samtidig formildende, fremstilling. Falsen gjennomlevde en av verdenshistoriens store brytningstider, og hans liv er en historie om en stat som går i oppløsning og en ny som stiger frem.
