Den engelske forskeren og oppdageren dr. Samuel Fergusson, ledsaget av hans tjener Joe og hans venn og profesjonelle jeger Richard «Dick» Kennedy reiser sammen på tvers av det afrikanske kontinentet ved hjelp av en ballong fylt med hydrogen. Fergusson har funnet opp en mekanisme som gjør det mulig å kontrollere høyden uten å slippe ut gass eller kaste ballast over bord. Dette gjør svært lange reiser mulig. Turen starter fra Zanzibar på østkysten, og går over Victoriasjøen, Tsjadsjøen, Agadès, Timbuktu, Jenné og Ségo til St. Louis i dagens Senegal på vestkysten av Afrika. På reisen gjennom storslått natur møter de på krevende utfordringer, som farlige krigere, uvennlige kannibaler, morderiske villdyr, eksepsjonelle værfenomener og mye mer. Fortelling for mellom-/ungdomstrinnet.
