1860-årenes Amerika. Vi følger de sammenflettede historiene til tre personer som alle har mistet sine røtter som følge av krigen. Først møter vi sørstatssoldaten Inman, som krigsskadet kjemper seg hjem til kvinnen han elsker. Han styrer unna soldater og dusørjegere og finner uventede venner og farlige fiender, hvor han enn snur og vender seg. Samtidig må Ada gå en vei som slett ikke er enklere. Den en gang så kultiverte og overbeskyttede kvinnen må klare seg som best hun kan i en farefylt verden. Men redningen kommer i den usannsynlige skikkelsen til en livlig landstryker ved navn Ruby, som finner sin naturlige plass og etter hvert som lærer Ada om styrke, selvtillit og den forbløffende naturen, som Ada aldri tidligere har stiftet bekjentskap med. Når de kommer stadig nærmere hverandre, vever Inman, Ada og Ruby sammen en fortelling om lengselen etter hjemmets trygge favn etter et opphold ute i villmarken, lengselen etter fred fra krigens brutalitet, og lengselen etter kjærlighet og familieliv. Filmen fikk flere Oscar-nominasjoner. Norsk presse ga den terningkast 4-5.