Sam Shepard, kjent skuespiller og skuespillforfatter, går tilbake til barndommens uskyld, cruiser i maskulinitetens ensomme landskap, slipper til farseaktige glimt fra det eksklusive showbusinesslivet og skildrer brutal død i de 40 lyriske historiene i denne boken. "Cruise i paradis" er blitt karakterisert som en helhet der hver tekstdel bidrar til det samlede inntrykket, en slags fri, musikalsk improvisasjon, der bilder og temaer kommer igjen og igjen, skaper ekkovirkninger og er klangbunn for hverandre. Landskapet er det nordamerikanske, fra et hotellrom i Sør-Dakota til en grenseby i Mexico. Shepard utnytter villmarkens brutale skjønnhet og de store åpne rommene langs landeveien som ramme for historiene sine. Han fikk Pulitzerprisen i 1979 for dramaet "Buried Child" og i 1984, i Cannes, ble han tildelt Gullpalmen for manuskriptet til filmen Paris, Texas.