I dette klassiske 1700-tallsdrama befinner vi oss blant adelen i Frankrike før revolusjonen. På fallrepet er denne overklassen blitt en dekadent forsamling. Sex har blitt et spill der forførere og forførerinner har relativt lett spillerom. Marquise de Merteuil utfordrer sin tidligere elsker, Vicomte de Valmont, til å forføre en ung 16-årig kvinne som snart skal giftes bort. Vicomten synes at dette er for enkelt og foreslår at han samtidig også skal krype til køys med den meget ærbare og gifte Madame de Tourvel. Marquisen er enig i dette og lover vicomten en natt i sin seng som belønning.