Dette er fortellingen om 644 norske studenter, helt vanlige unge menn, som under andre verdenskrig brutalt ble arrestert og sendt til Tyskland. Her skulle de omvendes til nasjonalsosialismen. Omtrent halvparten av dem ble plassert i en utdanningsleir for frivillige SS-soldater, resten i konsentrasjonsleiren Buchenwald. Slik opplevde studentene hele SS-systemet fra innsiden – ideologisk indoktrinering, kadaverdisiplin og konsentrasjonsleirenes helvete. Fremstillingen bygger i stor grad på studentenes dagbøker, brev og beretninger i ettertid.
