Kriminaliteten er lav i vakre og myteomspunnede Venezia. Men det hjalp ikke den verdensberømte dirigenten Helmut Wellauer, som blir funnet død i garderoben sin midt under en forestilling i Venezias gamle opera. Hvem kan ha ønsket livet av ham? Eller, viser det seg, hvem ønsket ikke livet av ham? Førstebetjent Guido Brunetti får i oppdrag å løse saken raskt så den ikke ødelegger byens renommé. Det mystiske dødsfallet fører Brunetti inn i et nett av ondskap, hevn og begjær, inntil han selv stilles overfor vanskelige moralsk valg mellom rett og galt.
