Et lik blir funnet i en av Venezias kanaler. Det blir oppstandelse når det viser seg at den drepte var en amerikansk soldat. Førstebetjent Brunetti får i oppdrag å løse saken. Han innser snart at det ikke er et vanlig ransmord, og oppsøker militærbasen der soldaten var stasjonert. Amerikanernes hemmelighetskremmeri tyder på at noe ikke stemmer. Brunetti får mistanke om at soldaten var kommet på sporet av noe som absolutt ikke måtte komme ut. Men hvem er egentlig innblandet? Den amerikanske hæren, mafiaen, politiet, eller kanskje til og med Brunettis egen familie?
