Den rømte slaven Shields «Emperor» Green kjemper seg nordover for å slippe unna fangenskapet. Green er en etterkommer etter en afrikansk konge, men ble født inn i slaveri. Etter flukten møter han den kjente abolisjonisten John Brown og blir med i angrepet på Harpers Ferry, slaveopprøret som var det første av en rekke hendelser som dannet opptakten til borgerkrigen. «Emperor» er basert på livet til den virkelige Shields Green, en av deltakerne i opprøret som gjorde John Brown til en historisk skikkelse, men gir en annen versjon av den historiske hendelsen som baserer seg på historiene til afroamerikanerne som deltok i aksjonen. Omtalen er utarbeidet av BS.
