Hensikten med denne boka er å gi en fremstilling av estetikk i samsvar med den betydning begrepet etter hvert har fått i fag som kunsthistorie, litteratur-, medie-, musikk og teatervitenskap. Kjersti Bale svarer på hva estetikk er, hvordan man kan reflektere over ulike former for kunstuttrykk og hvordan vurdere kunst og estetikk i historisk perspektiv. Hun skriver om kunst og mening, modernisme og modernitet og drøfter spørsmålet om representasjonen, smakens problem, det skjønne, det heslige og det sublime. Boken er beregnet på studenter og lærere i estetiske fag. Kjersti Bale er professor i allmenn litteraturvitenskap.
