Etter elleve år i selvvalgt eksil, besøker Nathan Zuckerman New York. På sin vandring rundt i byen møter han forskjellige personer som får betydning for hans vei ut av isolasjonen. Det er det unge paret som han bestemmer seg for å bytte leilighet med. Det er Amy Bellette, tidligere kone til hans litterære forbilde E. I Lonoff. Og det er en mann som ønsker å skrive Lonoffs biografi, og som er villig til å gjøre mye for å få de opplysningene han tror finnes. Plutselig er Zuckermann mer involvert enn han noensinne har ønsket.
