USA har flere ganger hevdet sin rett til å intervenere mot "mislykkede stater" rundt om i verden. I boken gir Chomsky en analyse av et USA han mener deler mange trekk med disse statene. USA styrter regjeringer de anser som illegitime, innfører sanksjoner og invaderer stater som truer landets interesser. Chomsky skriver i boken at USAs egne demokratiske tradisjoner befinner seg i en alvorlig demokratisk krise, og at landets politikk og praksis fører verden mot en miljøkrise. Chomsky er politisk aktivist, forfatter og professor i lingvistikk.
