På det fryktede Tugt- og manufakturhuset i Bergen anno 1701 kan Lucie Tønnesdatter huske sin far, som ble ført bort av fremmede menn da hun var en liten jente. Han hadde sagt at han alltid skulle ta vare på henne, men hun må likevel vokse opp blant andre fattige og foreldreløse barn. En natt sniker Lucie seg ut til bosshaugen for å finne en bursdagsgave til lille Tilly. Hun ser noe som glitrer, og finner en ring, men den sitter på en hånd. Hånden tilhører en død kvinne, en ung kvinne Lucie kjente så altfor godt. Straffen for å bryte husordensreglene er pisking og stokkeslag i alles påsyn. Men midt under den brutale avstraffelsen, bryter den forhatte nattmannens stemme inn. Dette er forfatterens første romanserie.
