Thassa Amzwar er en foreldreløs flyktning fra borgerkrigens Algerie. Hun studerer film i Chicago, og til tross for alt som har skjedd med henne, er hun hele tiden så glad. Hun bobler over av optimisme og livsglede, og alle vil være sammen med henne. Russel Stone kan ikke skjønne hvordan det er mulig å være så lykkelig. Kan tilstanden hennes være genetisk betinget? Ryktet om Thassa sprer seg, og en klinikk i Houston vil betale 32 000 dollar for et dusin av Thassas egg. Snart er forskere, media og talkshow-verter på vill jakt etter henne. Alle vil være lykkelige. Richard Powers er forfatteren bak "Sang i tid og rom" (2004).
