I denne boken inviterer Øystein Rottem leseren med på spennende møter med en dikter som ikke slutter å fascinere. I første del blir forfatterskapet satt inn i en idéhistorisk sammenheng, der Rottem belyser den unge Knut Hamsuns forhold til Schopenhauer, Nietzsche og sosiologen Simmel. En tvetydig reaksjon på den moderne samfunnsutviklingen er karakteristisk for Hamsun ? som betegnes som en reaksjonær modernist. I bokens andre del viser Rottem gjennom analyse av ?Pan", "Markens grøde", "Siste kapitel" og "Landstryker?-trilogien hvordan denne Hamsuns ambivalens kommer litterært til uttrykk. En særlig plass vies Hamsuns holdning til den dikteriske fantasien. Bokens artikler er publisert tidligere, men er her sterkt omarbeidet. Litteraturliste og noter bak i boken.
