Boken handler om veldig gamle språk som sumerisk, etruskisk, gotisk, hebraisk, Angelsaksisk, akkadisk, sanskrit og koptisk. Den svenske språkforskeren Ola Wikander forteller blant annet om tyding av den gåtefulle kileskriften, om forsvunne alfabeter, etrusiske gravskrifter og oskiske inskripsjoner fra Pompei. Wikander behersker et dusin døde språk og har både et skjønnlitterært og faglitterært forfatterskap. Han driver også med oversettelse/ gjendikting fra noen av de gamle språkene. I døde språks selskap var nominert til den svenske Augustprisen da den kom ut i 2006.
