Den unge journalisten Sebastian Zöllner har ingenting å skryte av, verken karrieremessig eller på det personlige plan. Nå har han imidlertid fått et oppdrag som kan bli avgjørende for hans fremtid som skribent: å skrive biografien til den gamle maleren Manuel Kaminski. Boka bør helst være ferdig før Kaminski dør, noe som ville vært det ideelle utgivelsestidspunktet. Mange har spekulert i om den store kunstneren egentlig er en slu bedrager, noe Zöllner vil konfrontere ham med. Men hemmelighetene som avsløres fører maleren og biografen til steder ingen av dem hadde sett for seg. Romanen kom ut på tysk i 2003 og ble Daniel Kehlmanns store internasjonale gjennombrudd.
