I denne boka diskuteres intellektuelles forhold til totalitære regimer og ideer i det 20. århundre. Forfatterne drøfter hvordan intellektuelle har omfavnet, legitimert, unnskyldt eller bortforklart noen av de verste og mest inhumane politiske regimer verden har opplevd. Vi møter både mennesker som har levd under slike regimer, og mennesker som har levd og virket i frie, demokratiske samfunn.
