Vi befinner oss på Orknøyene i 1612. Maria av Rendall vokser opp som bondejente under beskjedne kår, men i årene hennes renner adelig blod. Det er noe spesielt med Maria, det har hun fornemmet siden hun var liten. For å finne sin utkårede, tyr Maria til morens gamle spinnestein: Den som vil bære steinen er ifølge sagnet skjebnens utvalgte. Maria finner den rette, men etter 17 års stillhet blander den forhatte jarlen av Kirkwall seg plutselig inn i hennes planer. Han er Marias egentlige far, har all makt og er vant til å få det som han vil.
