Da krigen bryter ut i Bosnia i 1992, blir en ung kvinnelig skolelærer plutselig kastet fra det kjente til det ukjente, fra urbant byliv i Sarajevotil en kamp for livet i en serbisk fangeleir. S. tilbringer flere måneder i det såkalte "kvinnerommet", der en gruppe håndplukkede kvinner jevnlig blir misbrukt og voldtatt. Leirkommandanten velger ut S. til en spesialtjeneste. Da hun senere blir utvekslet med andre krigsfanger, oppdager hun at hun er gravid, og at det er for sent å ta abort. Etter hvert kommer hun til Sverigesom flyktning. Men hva skal hun gjøre med dette barnet hun ikke har ønsket seg? Romanen skildrer opplevelsene i leiren, men handler vel så mye de tankene S. må gjøre seg om barnet. Er det ikke i like stor grad som henne selv et uskyldig offer i denne grusomme krigen? Journalisten og romanforfatteren Slavenka Drakulic setter rå og realistiske ord på noen av de mer skjulte elementene fra krigen i det tidligere Jugoslavia: kvinnens historier.