Den 8. desember 1995 ble Jean-Dominique Bauby, far til tre og suksessrik sjefredaktør i det internasjonale og høytprofilerte motemagasinet Elle, rammet av hjerneslag. Da han våknet av koma, var han fanget i en tilstand som legene kaller "locked-in-syndrom". Hjernen er uskadet, men kroppen fullstendig lammet. Det eneste han kunne bevege var det venstre øyelokket. Ved å blinke med øyelokket i et morselignende kodesystem dikterte han sine inntrykk fra sykesengen og rullestolen, sine overveielser, drømmer og erindringer, som melder seg med stor styrke i den tilsynelatende håpløse situasjonen. I sitt ultimate fangenskap finner Bauby en slags frihet: forestillingens, tankefluktens og bevissthetens sommerfuglaktige frihet. Filmen er blant de nominerte til årets Oscar, og norske aviser ga den terningkast 5-6.
