Rett etter terrorangrepet 11. september 2001 forlater sykepleieren Elsa sin trygge hverdag i Boston for å reise til Afghanistan. Med seg har hun et hemmelig våpen — en leppestift som har tilhørt søsteren. Når Elsa tar på seg den føler hun at hun kan klare alt. Dette er noe hun får bruk for da hun ankommer landsbyen Bamiyan og møter grusomhetene på klinikken hun skal jobbe på. Å finne sin plass i det mannsdominerte samfunnet krever styrke. Da Elsa treffer den unge kvinnen Parween blir det starten på et helt spesielt vennskap. De to kvinnene bestemmer seg for å gjøre opprør mot Taliban og gi innbyggerne i Bamiyan nye muligheter.
