Da Darwin utga "Om Artenes opprinnelse" i 1859, antydet han til slutt i sitt verk at også mennesket ville måtte sees i et nytt lys. Dette var ingen overdrivelse. Boken har, i større grad enn noen annen, utfordret eksistensielle spørsmål om menneskets opprinnelse, vår sjel og vår plass i universet. Darwinisme dreier seg om forståelse av utviklingen som fenomen, om likheter og forskjeller ikke bare mellom dyr og mennesker, men i høy grad også mellom mennesker. Dag O. Hessen og Thore Lie forteller historien om denne vitenskapelige revolusjon, om utviklingslære og darwinisme, slik de kom til uttrykk og utviklet seg i Norge frem til våre dager. De beskriver hvordan de nye ideene påvirket områder som biologi, filosofi, teologi, samfunnsvitenskap samt politikk og litteratur, og om hvordan disse inspirerte og provoserte høyst ulike personer. Treschow, Asbjørnsen, Sars, Bjørnson, Nansen, Bjerke, Bjørneboe og Bondevik er blant de mange aktører i denne historien. Har bibliografi og personreg.
