Boken inneholder historien om 44 kriminalsaker fra 1800-tallet som endte med dødsdom og ekskursjon. Forfatteren har studert rettsdokumenter og avisartikler og så rekonstruert begivenhetene som førte fem kvinner og 39 menn til retterstedet. Torgrim Sørnes gir oss et innblikk i motivene bak ugjerningene og detaljer om drapene, etterforskningen, rettssakene og vitnemålene. Det blir tegnet et bilde av Norge som er lite kjent fra før og miljøer preget av dyp fattigdom blir beskrevet. Sykdom, knivslagsmål, pengebegjær og fyll var ofte bakteppe for ugjerningene og det dreide seg om mennesker fra de laveste sosiale lag. Omtalen er utarbeidet av BS.
