I dette historiske eposet får vi historien til syv familier i Paris, gjennom syv hundre år. Handlingen strekker seg fra ferdigstillelsen av Notre Dame på midten av 1200-tallet til studentopprøret i 1968. De syv familiene er alle svært ulike: de Cygne-familien representerer aristokratiet, le Scourd-familien tilhører en underklasse med kriminelle tendenser mens Gascon-familien er av ekte arbeiderklasseslekt. Gjennom øynene til de høyst forskjellige familier får leseren innblikk i de historiske høydepunktene som har skapt det Paris vi kjenner i dag.
