På begynnelsen av 1800-tallet var den britiske befolkningen tynget ned av fattigdom og sosiale endringer spredte seg sakte, men i bakgatene og markedsplassene i Bristol dukket det opp en ny folkehelt. Denne britisk-amerikanske dramafilmen skildrer bokseren Jem Belchers korte og tragiske liv. Jem Belcher ble britisk mester i boksing i 1800, som den yngste gjennom tidene i en alder av 19 år. Da han var 22 ble han delvis blind i en ulykke, men fortsatte å bokse tross skaden. Gjennom sin popularitet gjorde Jem Belcher primitiv boksing til en sport også adelen fattet interesse for.
