I denne novellesamlingen er det valgt ut 23 noveller fra Guy de Maupassants tallrike novelleproduksjon. Utvalget er tatt på bakgrunn av noveller som skal være representative for denne allsidige forfatteren, og som dekker sentrale temaer som går igjen hos forfatteren: seksuelt begjær og begjæret etter penger og velstand; prostitusjon, tapt kjærlighet og familiehemmeligheter; sinnslidelse og det overnaturlige; og den fransk-tyske krigen i 1870-71. Samlingen rommer det humoristiske, det tragiske og det groteske. Flere av fortellingene vitner også om forfatterens inderlige kjærlighet til naturen, særlig til hjemtraktene i Normandie.
