Guy Roland har jobbet i et privatdetektivbyrå i mange år. Gjennom hele denne perioden har han lidd av hukommelsestap – han husker ikke verken hvem han er eller hvor han kommer fra. Etter mange års arbeid med å nøste opp i andre menneskers liv bestemmer han seg for å gripe fatt i sin egen fortid. Jakten på hans egen identitet er full av gåter som krever stor fantasi, evne til improvisasjon og til å stadig snu seg etter nye spor. Boken ble utgitt på norsk for første gang i 1979 og har fått ny aktualitet etter at Patrick Modiano ble tildelt nobelprisen i litteratur i 2014.
