Rus, nytelse og lidelse er tre begreper som er knyttet sammen. Det fins to hovedtyper av bøker om rus. Bøkene i den ene kategorien dreier seg om behandling eller er skrifter som argumenterer for en rusfri hverdag, den andre kategorien inneholder bøker som fokuserer på vin, mat og nytelse. Denne boken tar med begge deler. Forfatteren anser det som avgjørende å anerkjenne nytelsen for å kunne forholde seg konstruktivt til de negative sidene. De tradisjonelle og kulturelle sidene ved bruk av rus- og nytelsesmidler blir vektlagt. Gjennom historien har synet på hva som er akseptabel bruk, misbruk, avhengighet og kriminalitet endret seg. Forfatteren gjennomgår og drøfter grunnleggende begreper som avhengighet og misbruk, og tar også opp andre former for avhengighet.
