Boken forsøker tegne et helhetlig bilde av Russland slik landet fremstår i dag. Forfatteren tar pulsen på et land og et folk og forsøker å trenge bakenfor forenklingene og stereotypiene. Russland innførte demokratiet etter at Sovjetunionen og kommunismen forsvant, men hvor demokratisk er egentlig det nye Russland? Boken tar for seg Russlands historie, politikk, religion, kultur og litteratur i fortid og i dag.
