I boka ser forfatteren på hva syv ulike tenkere/filosofier mener om spørsmålet "Hva er mennesket?": Platon, Kristendommen, Marx, Freud, Sartre, Skinner og Lorenz. Forfatteren har valgt sine tenkere med omhu for å illustrere hvor mange typer av problemer den møter som vil forsøke å fange en dekkende beskrivelse av mennesket i språkets tegn. Boka gir tilsynelantende en historisk fremtilling, men den har et systematisk siktemål. Forord er av Trond Berg Eriksen.