Denne boken tar ikke sikte på å være en fullstendig biografi over den store dikteren, men gir likevel en bred innføring i Shakespeares liv og kunst. Boken har to hoveddeler. Del 1 forsøker å sette Shakespeare og hans arbeid inn i et historisk perspektiv. Her kan man lese om skolegang i Stratford, ekteskap og livet i London, om engelsk historie på denne tiden og om tilblivelsen av skuespillene. Del 2 handler om ikke-historiske emner, om forfatteren som psykolog og som filosof, eller som utfordring til vår tids scenekunstnere. Forfatteren er professor i britisk litteratur ved Universitetet i Oslo. Dette er andre lettreviderte utgave. Boken ble første gang utgitt i 1996.