Dette er Amos Oz' fortelling om et liv, om en slekt og om Israels historie. Det er en selvbiografi som er skrevet som om den skulle vært en roman. Den har grunntråder i Oz-familiens røtter, forfatterens barndom og ungdom i Jerusalem og i kibbutz, det tragiske livet til foreldrene, med mange brede episke skildringer som utspiller seg i Jerusalem, Tel Aviv og diverse andre kibbutzer i 30-, 40- og 50-årene. Et vidt spekter av befolkningen kommer med: fra klassiske boklærde jøder fra Odessa til småbønder fra Litauen og svorne romantikere som svermer for de nye jødene som skal vokse frem i et selvstendig Israel, og som mangler sans for de harde realitetene. Mange av statens grunnleggere, både politisk og kulturelt, som Tsjernikovski og Ben Gurion, Begin og Agnon opptrer i boken. De mørke kreftene virker hele tiden med: linjene som fører frem til Netanyahu og Sharon. Oz" forrige bok på norsk var "Det samme hav? (2001).
