Denne boka er en bred gjennomgang av statsutviklingen i Skandinavia i middelalderen. Forfatterne konfronterer den tradisjonelle nasjonale fortellingen om statens utvikling med nyere synspunkter på europeisk statsdannelse. Hvor utbygget og organisert var statsapparatet i de tre skandinaviske kongerikene og Island i middelalderen? Forfatterne undersøker utviklingen innenfor militærvesen, økonomi, rettshåndhevelse, ideologi, politisk kultur og sosial struktur.
