I 1996 var det 400 år siden Svalbard ble oppdaget av nederlenderen Wilhelm Barentsz. I denne boken gir historikeren Thor B. Arlov den første samlede fremstilling av øygruppens historie, fra oppdagelsen og frem til våre dager. Boken tar for seg de fleste sider ved dette nordlige samfunnet; fra næringsveier som fangst og fiske og industrivirksomhet, til vitenskapelig utforskning, politiske forhold og samfunnsutvikling. Stoffet blir presentert på en enkel og lettfattelig måte, her gis det store overblikk såvel som de grundige detaljbildene. Denne utgaven er revidert og har oppdatert tekst og billedmateriale. Boken er gjennomillustrert med fotografier i svart/hvitt. Noter, kilder og litteraturliste, register. Ill.,
