Ahmed Rashid var journalist under krigen i Afghanistan for tjue år siden, og har levd og reist med Taliban og intervjuet de fleste av organisasjonens ledere siden den kom til makten i 1994. Basert på sine opplevelser gir han i boken unike førstehåndsopplysninger om Talibans virksomhet og mentalitet. Rashid forklarer hvordan veksten i Talibans makt skapte alvorlig ustabilitet i Russland, Iran, Pakistan og fem sentralasiatiske republikker. Talibans rolle blir beskrevet som en hovedfaktor i det nye "Store spillet" ? konkurransen mellom vestlige land og konserner for å anlegge olje- og gassledninger fra Sentral-Asia til vestlige og asiatiske markeder. De kontroversielle endringene i Nord-Amerikas holdninger til Taliban drøftes også. Boken har nyskrevet innledning basert på den seneste utviklingen i Afghanistan.
