1905. Woodrow Wilson er president ved Princeton University. På en gård i nærheten nyter den sosialistiske forfatteren Upton Sinclair suksessen til sin siste roman, "The Jungle", sammen med familien. Det er en rolig landsby bosatt av intellektuelle og utvilsomt privilegerte mennesker. Men når en villmanns lynsjing i en naboby blir forsøkt dysset ned, er det bare starten på en kjede forferdelige hendelser. Det blir snart klart at familiene i Princeton er utsatt for en forbannelse og når djevelen kommer til den lille byen vil ikke en sjel bli spart. Med denne grøsseren innleder Joyce Carol Oates en ny retning i forfatterskapet sitt, der hun blander historiske detaljer med fantastiske elementer.
