Raymond Chandler (1888-1959) regnes som en av det 20. århundrets mest betydelige kriminalforfattere. Han var en av foregangsmennene innenfor hardkokt krim, og utmerker seg den dag i dag som en utmerket stilist med skarpe miljø- og personskildringer. Som i mange av Chandlers bøker er privatdetektiven Philip Marlowe også her hovedperson. General Sternwood har fire millioner dollars og to unge, ville døtre. Han blir offer for pengeutpressing og ansetter Marlowe for å hjelpe seg. Men Marlowe er godt kjent i Los Angeles' mørke side, og han oppdager fort at saken dreier seg om mye mer enn bare pengeutpressing. Romanen er filmatisert med Humphrey Bogart og Laureen Bacall – og filmen som boka er en klassiker
