Som voksen ser Penny tilbake på det fatale året 1959 da familien flyttet til Meander, Illinois: Faren, Bob, bruker mer penger enn han har. Moren, Dotty, tvinger seg gjennom franskkurs, diettkurer og hårbleking. Den blå timen, skumringstimen, er tidspunktet for viktige endringer i familien Powell: nærhet, innsikt, gleder og ikke minst tragedier. En intens familieskildring med tragiske undertoner.