Da May Smith setter foten på Titancis dekk tror hun det er starten på et nytt og bedre liv, vekk fra bakgatene i Bolton og til mulighetens liv i USA. Men når båten treffer et isfjell i den mørke natten blir drømmene umiddelbart knust. Forvirret blir hun trukket om bord i en livbåt, men mister synet av ektemannen og babyen Ellen. Men snart kommer kaptein Smit svømmende med en baby innpakket i tepper, i forvirringen tror May at det er Ellen. Et vitne til hendelsen er Celeste Parkes, gift med en amerikansk industriherre og på vei hjem etter morens begravelse. Det oppstår et livsvarig vennskap mellom de to kvinnene, formet av skjebnen på tvers av de sosiale forskjellene mellom dem.
