Den romerske keiser Marcus Aurelius’ styre går mot slutten, og keiseren bestemmer seg for å la den tapre og trofaste offiseren Livius få overta tronen, på bekostning av den lastefulle arvingen Commodus. Før han rekker å sette planene ut i livet, blir han imidlertid forgiftet av en av Commodus’ lojale undersåtter. Commodus overtar dermed tronen, og blir en korrupt og pompøs keiser. Livius velger først å bøye seg for makten, men da Commodus truer med å drepe Aurelius’ datter Lucilla, kan han ikke lenger stå på sidelinjen og se på. Denne storslåtte og episke filmen ble en økonomisk fiasko da den gikk på kino i 1964, men har senere fått anerkjennelse som et av sjangerens mer vellykkede verk. Omtalen er utarbeidet av BS.
