Den kinesiske mur er 6400 km lang og regnes som jordens største byggverk. Muren slik den står i dag ble bygd under Ming-dynastiet fra slutten av 1300-tallet til begynnelsen av 1600-tallet, og hensikten med den var å beskytte Kina mot plyndringer fra mongolske og tyrkiske stammer. Muren har også en mye eldre historie, og murens historie er tett vevd sammen med Kinas historie fra år 1000 f. kr. og fram til i dag. Lovell forteller i boken murens historie, og utforsker og formidler det kinesiske rikets erobringer og omveltninger gjennom 3000 år.
