Mange år før han blir den tyranniske presidenten i Panem, er 18 år gamle Coriolanus Snow slektens siste håp om å gjenvinne posisjonen sin i etterkrigstidens Capitol. Den en gang så stolte familien falt i unåde og har sunket ned i fattigdom. Da det 10. årlige Hunger Games nærmer seg med stormskritt, får den unge Snow motvillig oppdraget å være mentor for Lucy Gray Baird, den utvalgte jenta fra det fattige Distrikt 12. Men etter at Lucy Gray får hele Panems oppmerksomhet med sin trassige sang under seremonien, får Snow troen på at han kan snu oddsen til deres fordel. Vil Snows og Lucy Grays kamp til slutt avsløre hvem som er en sangfugl, og hvem som er en slange? Filmen er basert på Suzanne Collins’ «The Ballad of Songbirds and Snakes», og foregår 64 år før handlingen i den første «Hunger Games»-filmen (2012).
